Orientarsi in montagna può sembrare un'abilità riservata a specialisti altamente formati, ma in realtà, con gli strumenti giusti e le tecniche appropriate, anche gli escursionisti meno esperti possono imparare a muoversi con sicurezza tra i panorami alpini.
In questo articolo scopriremo come utilizzare mappe, bussole e altimetro, strumenti essenziali per mantenere la giusta direzione, ma anche come sfruttare elementi naturali per camminare verso la tua meta senza problemi.
Gli strumenti essenziali per orientarsi ad alta quota
Prima di avventurarsi in alta quota, è cruciale prepararsi adeguatamente e avere, oltre all'abbigliamento adatto e le scorte necessarie, strumenti per orientarsi in montagna.
Vediamo le tre cose che deve sempre avere un escursionista per garantirsi una camminata sicura in vetta.
Mappa topografica
Per interpretare e utilizzare efficacemente una mappa topografica in montagna, segui questi passaggi essenziali:
- Comprensione della mappa.
- Leggi la legenda. Familiarizza con i simboli e i colori della mappa per comprendere le indicazioni relative a sentieri, corsi d'acqua, vegetazione, e altre caratteristiche del terreno.
- Identifica le curve di livello. Impara a leggere le curve di livello, che connettono punti di uguale altitudine, per visualizzare la forma tridimensionale del terreno, come rilievi e depressioni.
- Orientare la mappa.
Il modo migliore di farlo è usando la bussola, ma se non ce l’hai orienta la mappa allineando i punti di riferimento noti sulla carta (come cime, edifici, o incroci di sentieri) con quelli nel paesaggio reale.
- Pianificare e seguire il percorso.
- Traccia il percorso. Scegli un percorso basato sulla tua analisi delle curve di livello e altri simboli topografici, evitando aree potenzialmente pericolose come pendenze eccessive.
- Controllo costante. Mentre cammini, controlla regolarmente la tua posizione sulla mappa rispetto ai punti di riferimento fisici per assicurarti di mantenere il percorso corretto.
Bussola
Sapere come orientarsi in montagna con la bussola è davvero importante, perché questo strumento permette di: individuare il nord magnetico e di conseguenza tutti i punti cardinali, orientare la mappa topografica per allineare i dettagli geografici con il terreno reale, aggirare con efficacia gli eventuali ostacoli naturali.
I passaggi fondamentali per utilizzarla sono i seguenti:
- Orientare la mappa.
- Apri la mappa e posiziona la bussola sopra di essa.
- Gira la mappa e la bussola insieme fino a quando la freccia della bussola non punta verso il nord sulla mappa. Assicurati che non ci siano interferenze magnetiche che possono alterare il funzionamento della bussola.
- Prendere una direzione.
- Puntando la bussola verso un oggetto o un punto di riferimento specifico, ruota il disco rotante finché la freccia del nord non si allinea con la freccia magnetica della bussola.
- Leggi l'angolo sul bordo della bussola, conosciuto come azimuth, che indica la direzione del punto di riferimento rispetto alla tua posizione attuale.
- Seguire una direzione.
- Per seguire una direzione, imposta l'azimuth desiderato ruotando il disco della bussola. Assicurati che la freccia del nord sia allineata con la freccia magnetica.
- Solleva la bussola al livello degli occhi e scegli un oggetto fisico (come un albero o una roccia) che si trova lungo la linea di mira della bussola.
- Cammina verso quell'oggetto, mantenendo la freccia magnetica allineata con la marcatura del nord. Una volta raggiunto l'oggetto, ripeti il processo fino a raggiungere la tua destinazione.
Altimetro
Per orientarsi in quota e avere sempre coscienza di quanto si stia salendo o scendendo, occorre saper usare l’altimetro.
Le azioni da fare quando si deve impostare e consultare un altimetro barometrico sono:
- Calibrazione dello strumento.
Scegli un punto di riferimento geografico noto, come un rifugio o un incrocio di sentieri, e imposta l'altimetro sulla altitudine nota di quel punto. Questo passaggio assicura che l'altimetro sia sincronizzato con l'altitudine reale, migliorando l'affidabilità delle letture successive.
- Lettura delle curve di livello.
Mentre percorri il tuo itinerario, confronta l'altitudine mostrata dall'altimetro con le curve di livello sulla mappa topografica. Questo ti aiuta a determinare la tua posizione verticale e a confermare che stai seguendo il percorso previsto, specialmente in zone con variazioni di altitudine significative.
- Considerazione delle condizioni meteorologiche.
Ricorda che le variazioni meteorologiche possono influenzare le letture dell'altimetro a causa dei cambiamenti nella pressione atmosferica. In caso di variazioni del tempo, è opportuno ricalibrare l'altimetro su un altro punto di altitudine nota per garantire la precisione continua.
Tecniche di orientamento in montagna senza usare la bussola
Se ti trovi in montagna ma hai dimenticato la bussola, puoi comunque orientarti sfruttando elementi naturali.
Durante il giorno, il sole è un prezioso alleato: sorge a est e tramonta a ovest, fornendo una buona indicazione delle direzioni cardinali. Posizionando un bastone in verticale e osservando il movimento della sua ombra, si può stabilire la linea est-ovest.
La direzione dei venti, che spesso seguono modelli prevedibili in una data area, può essere usata per capire la posizione dei punti cardinali. Un esempio è il "Föhn", vento particolarmente noto nelle Alpi, che soffia da nord verso sud.
Inoltre, se hai la mappa, come ti abbiamo già suggerito, puoi individuare intorno a te punti di riferimento naturali, ad esempio un fiume o una cima, e orientare la tua camminata in funzione di essi.
Di notte, invece, puoi fare affidamento sugli astri. Nel cielo dell'emisfero settentrionale, la stella polare fornisce un riferimento costante verso il nord, facilmente identificabile grazie alla sua posizione nella costellazione dell'Orsa Minore. Nell'emisfero meridionale, la Croce del Sud indica il sud quando si estende il suo asse principale.
Chiaramente, questo tipo di orientamento richiede una conoscenza profonda dell'ambiente circostante e una certa esperienza.
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